어둠에서 빛으로
2년 전, 이갈 밴더(Igal Vender)가 일란(Ilan)을 만났을 때 그는 다른 사람에 비해 눈에 띄었다. 그는 이갈이 주로 복음을 전하던 텔아비브(Tel Aviv) 거리의 사람들과 다르게 옷을 잘 입었고 외모가 말끔해 보였다.
내가 처음 일란과 대화하기 시작했을 때 그가 술과 마약에 취해 있다는 것을 쉽게 알 수 있었습니다.
일란은 자신이 아내와 두 아들이 있는 건축업자라고 말했습니다. 매월 월급을 타면, 그는 일, 가족 그리고 삶의 스트레스를 해소하기 위해 텔아비브의 거리를 찾아다니며 마약을 사서 복용했다고 합니다. 그러다가 일란은 내가 거리에서 무료로 음식을 나눠주는 이유에 대해 궁금해했고 그것이 복음을 전할 수 있는 계기가 되었습니다.
나는 일란에게 나 역시 한때 마약 중독자였지만 예수님께서 마약에서 자유롭게 해주셨다고 설명했습니다. 하지만 일란은 예수님이 유대인을 도울 수 있는 방법은 전혀 없다고 웃으며 말했습니다.
비록 그가 예수님에 대한 신약 말씀을 거부했지만, 우리가 헤어지기 전에 그를 위해 기도할 수 있도록 해 주었습니다.
그리고 올해 초, 일란이 더 정기적으로 텔아비브로 와서 마약을 구하는 모습을 보게 되었습니다. 그에게 도대체 무슨 일이 있는지 물어보자 일란은 팬데믹 때문에 직업을 잃었다고 했습니다. 결국, 그의 아내는 그에게 집을 떠나라고 말했고 그로 말미암아 노숙을 하고 있었습니다.
이즈음에, 일란은 영적 문제를 다루는 대화에 더 마음이 열려있었습니다. 그리고 마침내 내가 소속된 교회에서 운영하는 재활센터에 들어오라는 권유를 받아들였습니다. 이때는 이스라엘의 두 번째 이동 제한 기간으로 노숙 생활이 그가 견디기에는 너무 버거웠던 때였습니다.
재활센터에서 그는 매일 성경 공부에 참석하기 시작했습니다. 그리고 12월 초에 내가 의와 평강을 주제로 성경 공부를 인도했었는데, 그때 일란이 나에게 다가와서 예수님이 주시는 의와 평강을 자신의 삶 속에서 경험하고 싶다고 고백을 했습니다. 그 말을 들은 저는 너무 기뻤습니다.
할렐루야! 마침내 일란은 예수님을 구세주로 고백했습니다. 일란이 주님을 영접한 이후에 나는 별거중인 그의 아내를 만나 그녀에게도 복음을 전하고 있습니다.